在无数的世界中，一定有比我们更好的世界，也有比我们更坏的世界，世界决非完全一模一样。我们这个世界，并不是最理想的；更好的，更理想的世界，就是净土。佛法说，净土不只一个，极乐世界，就是无数净土中的一个。

　　至于说西方，方向本是没有绝对性的，东看是西，西看是东；向东向西都可以。如我们要到欧洲，一直向西，一直向东都可以。不过在无限量的宇宙中，依据我们所住的世界，日出日落的方向观念，指说为西方（日落处，含有深意，见『净土新论』）。这样的指方立向，多一层事实的肯定，容易使人们起决定信。极乐世界，虽你我都没有见到，都没有去过，然据理而论，这是完全可能的。是可能的，是佛说的，为什么不信？

　　说到净土的状态，应该知道，这是适应众生根机，在众生可能想象的范围中，加以叙述的。如佛出印度，现有印度所推崇的三十二相；日本的佛像，每蓄有日式短须；缅甸的佛像，人中特短，这皆是通过主观心理而反映出来的。佛的净土也如此，也是经过主观而表达出来的。佛出印度，佛说的净土，也是适应当时印度人的可能信解而叙述的。真正的净土，依我看，比经上说的，实在还应该要美满庄严得多！净土的情况，可分三点来说：

　　一、自然界的丰美：根据『阿弥陀经』及『观无量寿佛经』的说明，极乐净土自然界是非常的庄严。土地平坦，没有崎岖山陵；没有昼夜，长在光明中；宝树成行；金沙布地。物质生活的享受，极为丰富。生活所需的，取之不尽，用之不竭。可以自由取给，不像我们娑婆世界的贫苦穷乏，不平等。

　　二、人事界的胜乐：我们这个秽恶的世界，人与人之间，充满了斗争，嫉妒，瞋恨，造成无边的苦痛。极乐世界，与此处适得其反，人与人间，平等和乐。走兽根本没有，飞禽都是变化所生。凡是生到极乐世界的都是功德殊胜的诸上善人，一生补处的菩萨就不少。菩萨与声闻圣者，无量无数；再次的，也是一心一意修学清净佛道的善人。在良师益友的策励下，都能不断的向上。所以不但和乐，而且非常殊胜。

　　三、身心的清净：生极乐世界的，都是莲花化生。由于自己的愿力，佛菩萨的悲愿，不须父母为缘，化生于莲华中。佛经所说的佛菩萨，每处莲华座。莲花为出于淤泥而清净的，离了一切烦恼，得到身心清净，成为圣者，所以以莲花的出尘不染为喻。修念佛行而生净土，所以也是化生于莲花中的。

　　极乐净土中，身无老病死苦。一般的胎生、卵生、湿生，皆有老病之苦，化生是没有这些痛苦的。其它的化生，也有死苦。而极乐世界的众生，在未得无生法忍前，决不会死亡的；得了无生忍，也不会再感死苦。净土中不但没有身体的老、病、死苦，连心中的烦恼──贪、嗔、痴苦也没有。初生净土的众生，烦恼习气当然未曾断除；但由于环境的特胜，虽有烦恼，而缘缺不生。净土的黄金如粪土，物质所需可以自由取给，还生什么贪心？诸上善人，共聚一处，和乐融洽，那里会起嗔心？正信正行，当然不会起邪见等痴心。起烦恼的因缘不具足，当然不会有烦恼，所以身心都非常清净。

　　由于自然界的丰美、众生界的胜乐、身心界的清净，所以名为极乐世界。这世界为阿弥陀佛无边功德所庄严，为摄化众生的方便而成立，发愿求生净土，就以此为目标。

转载自《净土与禅》·释印顺

编辑｜慧容

摄影｜一叶

责编｜妙莲