《法句经》上说：舍卫国城东南，有一大江，既深且广。岸边住有五百余家渔民，以捕鱼为生。这些人家不蒙教化，对于什么伦理道德礼义一概不知，他们只是恣心惬意地过生活。

佛知这些人虽然个性刚强，福应当度，便来到江边，坐于树下。村人见佛光明奇异，莫不惊肃，皆往礼敬，或拜或揖，问讯起居。佛令他们坐下，为他们说种种法，而这些人听了，心中不信。

佛即分身另变一人，从江南踏水而来，足行水上，止没其踝，来到佛前，稽首礼佛。众人看见，无不惊怪，问来人说：“我们先人自从来此江边居住，从来不曾看见或听说有人能在水面上行走。你是什么人，有何道术，而能履水不没？”

化人答说：“我是江南愚冥之人，听说佛在这里说法，我为了急切要听佛宣说道德，便来到岸边。因为没有渡船，我就问岸边人这江水深浅。他们说：水只齐踝。我相信他们的话，所以就能从水面上走来，并没有什么道术。”

佛对众人说：“现在你们信了吧！信心至诚的人，可度生死之深渊，数里之江何足为奇。”这时，江边村人因亲眼看见由信心而产生的不可思议神力，以听佛讲解种种妙法，心开意解，皆发信心，求受三皈五戒，为清信士。