我们学佛的人，对因果业报的道理都不陌生，但在阅读大乘经论时可能又会常常遇到“诸法皆空”的说法。显然，因果之法也是诸法之一，那么因果是否也要“皆空”呢？如果因果也是“空”的，那行善何为呢、作恶何畏呢？

有关这个问题，六祖惠能大师的嫡传弟子永嘉禅师在他所著的《证道歌》里，有一句话说得非常透彻：了即业障本来空，未了应须还宿债。我们今天就从这一句歌词入手，来深入探讨这个问题。

要解释“了即业障本来空”一句，就需要明白一个词：业障。这两个字应该分开来看，首先是“业”。业字可以称为业种，或称业因。之所以称为业种，就是因为它有“生发”和“不坏”的双重意义；另一方面，之所以称为业因，因对果而言，果以酬因，因必感果。业有善恶之不同，但不管是善业还是恶业，既然造业成功以后，就会结成业种（业因），藏在八识田里，必得要等到苦乐的果报受完以后才会消失。

现在再讲“业障”的“障”。善业和恶业既已造成功以后，它的这股潜力能牵引众生，上生天堂或下堕地狱。在未曾受到果报以前，这善、恶的业因是永远存在，遇有机缘，一触即发。能障碍我们的修行和解脱，所以《地藏经》上说：“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。”

释迦牟尼佛在世时，琉璃王诛释种，目犍连尊者自恃神通，不听释尊业力之说的劝告，用吃饭的钵释尊的部分亲属放在钵里，以手擎举送到天上。待琉璃王退兵之后，将他那只长手臂缩回来一看，钵里面皆是血水。定业难转，即便是神通第一的目犍连尊者，也无能为力。

那“了即业障本来空”的“了”和“空”，又如何理解呢？先讲“空”字。经上说：“罪性本空由心造，心若灭时罪亦忘。心忘罪灭两俱空，是则名为真忏悔。”这四句偈子说的就是罪性本空的道理。罪性之所以然空，是罪由心造。因此，心忘了，罪自然会归于消灭。

这里提到“罪性”，难道罪还有个什么性吗？事实上，罪的确是有性的。譬如一个人，动了杀人的念头，杀人后心中老是怀着恐怖，那个杀人的念头和事后的恐怖心，就是罪性。即使你受到法律的制裁而抵偿了被杀者的生命，但“我是曾经杀人的人”，这个念头永远深藏于识田而不会消灭。要使这些念头，也就是罪的体性得以消灭，那必须用忘心的功夫。

心又如何可以忘呢？要知道，我们平时造作善恶业时所用的心，是虚妄的识心，因境而有，可以用无念的工夫而同归于真如性海。这就是句中的那个“了”字了。心能归于无念，则心无所着；心如太虚空，罪性就了无着处。所以说“了即业障本来空”，一旦心忘了，罪也就灭了。

禅宗里有一位金碧峰祖师，他很有修行，一入定就是很多天，到了该圆寂时，阎罗派来的小鬼却到处找不到他，因为禅定中的金碧峰禅师无形无相，小鬼只好向城隍、土地公求助。土地公说∶“金碧峰禅师是个有道高僧，他一入定是不容易出来的，除非你移动他最心爱的玉钵，让他误以为有人要偷他的玉钵，他一急就会出定了。”

小鬼一听，真的就去摇动玉钵，金碧峰禅师听到玉钵的摇动声，心一乱，赶快出定一看，原来是两个小鬼在捣蛋。金碧峰禅师心想∶我一念贪爱玉钵，不但不能在定中安享禅定之乐，还要出定给无常小鬼逮捕，真是劫数。于是立刻将玉钵掼碎，然後重新入定，并留下了一首偈语：若人欲拿金碧峰，除非铁链锁虚空。虚空若能锁得住，再来拿我金碧峰。

我们的心本来如同明镜，对照任何的色相即现出任何的色相，没有色相和它对照的时候，只是一片光明，什么也看不见。心中的妄念断尽了，对于人人我我、事事物物一点都不住着的时候，说它像光明固然可以，说它像虚空也未尝不可。

所以《华严经》上说：“普贤身相如虚空，依真而住非国土。”这里的普贤身相就是无相的法身。禅宗的庞蕴居士也说：“十方同聚会，个个学无为。此是选佛场，心空及第归。”心空了，也就是空无妄念染着，相当于读书人的状元及第。

当金碧峰祖师的心犹如虚空，了无迹象可寻，一个小鬼到什么地方去找他呢？所以说，业力虽然能障碍我们的修行、解脱，但是修行人能够修到“了”的程度，也就是大彻大悟，妄念顿空，罪业也就无着。所以说：了即业障本来空。

那么“未了犹须还宿债”又怎么讲呢？当此心并未通过修行达到无所着的地步，那么起惑、造业、受苦，如此轮转不息便无法避免。因果之法如影随形，正所谓“假使百千劫，所作业不忘，因缘会遇时，果报还自受”。往昔所造的业，还要一笔一笔去还债，丝毫无法宽免。

这一点对修行之人很有警示意义：认诸法为实有固然是一种执着，但如果没有真实修行，仅仅依据所学到的几句佛法，便逞一时口舌之快，不相信善恶因果，彻底否定因果的存在，认为一切罪福都是虚妄的，那就是“拨无因果”。行人既不可执着于有，但更不可以落入拨无因果的断灭空。《证道歌》中也说：“豁达空，拨因果，莽莽荡荡招殃祸。弃有着空病亦然，还如避溺而投火。”

因此，还是需要脚踏实地地修持，“诸恶莫作，众善奉行”，这样即便暂时还没有达到“了”的境界，也不至于堕落恶道，受苦多生。在此基础上，用这个难得的人身精进修行，“自净其意”，断除烦恼，早日做到“了即业障本来空”。