佛印了元禅师（1032—1098），北宋云门宗高僧，诞生之际居屋上空祥光普照，满室辉煌。他自幼极具特异秉赋，不仅眉目清秀、风骨爽拔，而且好学善思、聪颖明敏。二岁时即能朗诵诗书，发言成章，语合经史，连博学老儒也纷纷赞他是罕见的“神童”。稍长，他博览经典、洞明古今。因记忆能力特别强，可一目十行，卷下再舒，且又才思敏捷，下笔如神。故时人皆誉之为“才子”。

师因读《楞严经》而觉佛学博大精深，感人生变幻不测，故志向空门，于宝积寺投师出家。刚满二十岁，即被推选为江州承天寺住持。此后，佛印了元禅师四十余年之中，历任九坐道场住持。均为当时天下著名丛林，门人弟子遍满天下。时宋神宗亲赐高丽磨衲金钵，赐以“佛印禅师”称号。

佛印禅师性格豁达开朗、潇洒倜傥，他能诗善文，善于言辩，故同当代许多缙绅贤者成为契友，过从深密。如苏东坡、黄山谷、秦少游、王子纯、郭功甫等，均奉佛印了元禅师为师，也因此留下了许多令人神往的轶事趣闻，成为僧俗两界盛传的佳话。