从前有一头大鳖，在大海里游来游去，十分畅快。有一天，它游到海岸边，在靠水的地方躺下来。它的身子既宽又长，每一边就有六十里长。它躺在岸边的陆地上睡着了，一动也不动，就这样过了好些日子。

有一天从远方来了一队商人，远远地看见这只鳖，以为是靠着水边的一处高地。五百商人和车、马及数千头牲畜，都停在鳖的背上。商人们在鳖背上作饭，砍柴生火，饲喂牛、马、骡、驴、骆驼，在其上行走睡卧。

大鳖的身体因被火一烧，抽动了一下，赶紧移动身体，向大海里爬去。它东西游动，可是背上的火仍然没有熄灭。商人们见这模样，以为是地在移动，海水横流，大声痛哭：“我们今天一定只有死了，怎么办哪！”

但这只鳖还是觉得身体痛得没法忍受，就往深水里沉，结果，淹死了背上的人，牛马六畜也一起送了命。

世人忙于财富，总是在自己以为安乐的处所享受着优越的行住坐卧，却又天天在燃烧起贪瞋痴的烦恼火焰。有一天时过境迁，逆缘来临，堕入苦海才明白，世上的安乐实非真安乐。世间无常，切莫贪安，唯有涅槃彼岸才是常乐我净。